腹膜透析 – 世界初のウェアラブルデバイスの承認

腎臓病の方なら誰でも知っていることですが、腎機能を失うことは大変つらいことです。腎臓が細胞死に陥ると、血液中の老廃物をろ過する機能が失われ、尿の生成や体内の水分調整ができなくなります。その結果、毒素が蓄積され、放置すると病気になるだけでなく、死に至ることもあります。

幸いなことに、透析は腎臓の役割を果たし、血液をきれいにすることで、蓄積された毒素を取り除き、腎機能が回復するか移植を受けるまで続けることができます。しかし、人工透析には時間がかかり、長時間機械につながれていなければなりません。そこで登場するのが「AWAK」です。

「AWAK」とは

腹膜透析装置「AWAK」は、場所を選ばずに透析を行えます。現在、世界には400万人以上の透析患者がいるといわれており、患者と医療機関の双方の負担を軽減することができます。「AWAK」は携帯型の透析を可能にするだけでなく、必要な透析液の量を減らすことが可能です。

この装置は2kg以下なので持ち運びが容易で、どこにでも持ち運べるウェアラブル透析を実現しました。これにより、透析の終了まで、診療室にいる必要がなくなります。

「AWAK」の仕組み

「AWAK」は昼夜を問わず使用でき、6〜8時間のTidal PD療法を行うことができます。AWAKデバイスは、独自の吸着剤を使用しています。吸着剤とは、化学的またはイオン的な結合によって他の分子を結合させる材料のことです。この場合、「AWAK」の吸着剤は尿毒症の毒素と結合し、それらを除去すると同時に、透析液を即時に再生します。

腹膜透析液は尿毒症の毒素を回収し、Adsorberシステムを通過して毒素を除去します。再生された透析液は、患者の体内に戻されます。このシステムでは、カルシウムとマグネシウムのレベルが適正になるように調整し、必要に応じてグルコースを増加させるのです。

治療中は同じ透析液を循環させます。「AWAK」が開発した独自のシステムにより、全工程で12～16リットルの新鮮な透析液が得られますが、PD治療では2リットルの透析液しか必要ありません。

HD療法は若干異なり、6リットルのHD液が必要で、使用した透析液を機械から回収して吸着剤で再生します。通常は120リットルのHD液を使用することを考えると、これは驚異的なことです。

AWAKの長所と短所

一見すると、「AWAK」は夢のように思えます。透析を一緒に受けられるということは、体が必要とするものではなく、自分が望むものを中心に生活を計画することが可能になるということです。胸が弾むような概念です。

腹膜透析装置「AWAK」の長所は、以下の通りです。

• 通常120リットル使用するHD透析液を、わずか4リットルで済ますことができます。
• 逆浸透膜水システムを必要としません。
• どこでも透析が可能です。
• 使用方法は非常に簡単です。
• 6～8時間の治療で、12～16リットルの透析液を使用します。
• アラーム機能があります。

短所は、以下の通りです。

• 機械の目詰まりの可能性があります。
• 軽度の胃の不快感が生じることがあります。
• テストはかなり少人数で行われています

全体的には非常にうまく機能しているように見えますが、まだ解決しなければならない問題があるようです。普及が進めば、より多くの人が装置の調整方法に声を寄せるようになるでしょう。ここから先は、技術の進歩が期待できます。

人々の声

今のところ、AWAKがまだ広く販売されていないためか、ネット上にはレビューがあまりありません。しかし、このシステムを使用した人たちは、動き回れることや通常よりも少ない量の液体で済むことに満足しているようです。特に腎臓病の世界では、透析を中断すると深刻な健康障害を引き起こす可能性があるため、このような自由度の高いシステムはなかなかありません。

AWAKの代替品

携帯型の透析装置を手がける企業は増えてきており、まったくないわけではありません。しかし、本当に使えるものは稀です。多くの企業がこの技術に取り組んでいますが、まだまだ先の話です。

クアンタ社では、テーブルの上に置くことができる血液透析装置を開発しています。すでに病院や一部の介護施設での医療従事者による使用が許可されています。この装置は、集中管理されたシステムとは別に、浄水器と簡単に接続して、よりポータブルにすることが可能です。週に3回の激しい透析ではなく、体に優しい長期的な処置を行うことを目的としていますが、これも選択肢の一つです。

NxStageには、「System One」という携帯型の血液透析装置もあります。これはカートリッジ方式を採用しており、それほど小型ではありませんが、旅行用に持ち運びが可能です。自宅での使用を前提としており、睡眠時にも機能することができます。また、「System One」にはアプリが搭載されており、潜在的な問題を大きな問題になる前に確認することができます。精製された水道水と濃縮された透析液を使用しますが、特別な接続はありません。

.これらは「AWAK」の代替品ではありますが、かなり扱いづらく、「AWAK」のように外出時ではなく、自宅での使用に適しています。

まとめ

「AWAK」は、これまでにない自由を提供します。週に3日、クリニックで機械につながれて過ごすのではなく、血液中の毒素を除去しながら、体を動かして生活を楽しむことができるのです。つまり、これは腎臓病患者にとって革命的なデザインなのです。