個別化医療を実現するために

個別化医療は、医療の未来を担うものです。 個々のケースによって顕著な違いがあるにもかかわらず、何世代にもわたって病気に対して同じように治療してきました。医学が健康面での男女の違いを指摘するようになったのはごく最近のことで、個人の違いを指摘することはあまりありません。

今では、薬や診断に対する反応が人によって異なることがわかっているので、どのように治療すべきかを研究することができます。個別化医療とは、さまざまな物質や病気などに対する体の反応や対処の仕方をもとに、その人に合った医療を行うものです。

私たち人間は一人ひとりが微妙に違います。病気を治すための画一的な方法から、個人を治すための方法へと移行することは、急進的に見えるかもしれませんが、理にかなっています。ゲノミクス（遺伝情報や遺伝子の研究）によって世界の仕組みが急速に解明され、誰もがより専門的な治療を受けられるようになっています。

個別化医療は医療全体に大きな影響を与える可能性がありますが、具体的にはどのようなことが起こるのでしょうか。すでに行われている個別化医療と合わせてご紹介します。

教育と金融が個別化医療に果たす役割

個別化医療を実現するために必要な技術は多く存在するのですが、一般には容易に利用できません。例えば、リキッドバイオプシーは腫瘍を検出するための有益で低侵襲性の方法です。この検査では、体液に含まれるバイオマーカーを用いて、体内にがんが存在するかどうかを判断することができます。いくつかの臨床試験では、現れたバイオマーカーに基づいて、がんの種類を診断できる可能性が示されています。これにより治療が迅速化され、予後の良い早期段階でのがんの発見と治療がより簡単になります。

しかし残念ながら、最新の治療法の多くは非常に高価で、中には法外な値段のものもあります。そのため、多くの人にとって手の届かないものとなっています。しかし、個別化医療の普及を阻んでいるのは、それだけではありません。

教育も大きな要因です。多くの医師が学校で習った方法や技術を使っているため、新しい方法に切り替えるのは簡単ではありません。新しい技術には抵抗がありますし、たとえ受け入れられたとしても、医師はその使い方や方法について教育を受ける必要があります。そのためには時間と資源が必要ですが、世界的に見ても今のところそのような資源は不足しています。

これらの問題は、個別化医療や精密医療の実現を遅らせることはあっても、止めることはできません。ライフサイエンスビジネスネットワークは、サプライチェーンの可視性を高め、誰もがより安価に精密医療を受けられるようにするために活動しています。このネットワークは、システムの透明性を高め、ある程度のリスクを吸収することで、コストを大幅に下げることを考えています。この方法により、人々がそれぞれのニーズに合った薬や医療を受けられるようになるかもしれません。

医薬品のパイプラインには特定の拠点があり、ほとんどすべての企業がそれぞれの薬を1種類ずつ製造しています。しかし、個別化医療ではより多くのバリエーション、つまり層別医療が必要になります。これができなければ、医師が必要なときに必要な薬を注文することが困難になるということです。これには2つの方向性があります。

いくつかの企業は、個別化医療を提供することに注力し、最初のうちは例外的な存在となるでしょう。おそらく、この革新的な治療法を使用するほとんどの人にとって最も人気のある選択肢となり、他の企業もいずれは追随することになるはずです。

あるいは、誰もが従うことのできる業界標準が設定され、すべての企業がさまざまな薬を提供するようになるでしょう。現時点では、製薬会社が必要とする薬を作るための明確なガイドラインや規制の道筋はありません。治療法を改善するためには、この問題を解決する必要があります。

医薬品の開発は、ビジネスにおいても、患者さんの治療においても重要な役割を担っています。すべてがうまくいくためには調整が必要です。

個別化医療の最新動向

ここ数年、個別化医療はどこへ向かっているのでしょうか？この業界は、常に新しいことを学びながら構築・研究を続けており、いくつかの新しい技術や進歩があったことは驚くべきことではありません。これは、個別化医療が今まさに現実のものとなりつつある証拠です。

こうした進歩には次のようなものがあります。

臨床医は、移植を受ける可能性のある患者に対して、非侵襲的な免疫学的検査を行うことを検討しています。すでに病気になっている患者さんにさらに苦痛を与えるのではなく、医師は移植片の機能をモニターし、液体バイオプシーを使って各患者さんの潜在的な免疫学的問題を判断します。免疫抑制剤や移植後の拒絶反応治療薬は、患者さんの体やニーズに合わせてカスタマイズすることができます。この医療方法は、現在、移植患者を対象に実施されていますが、病気や化学療法によって免疫システムが低下している患者など、他のグループの患者にも大きな可能性を秘めています。

科学者たちは、Circular RNA（ CircRNAs ）が、腎臓病、腎臓に関連する循環器系の問題、高血圧性腎症、その他の腎臓に関連する問題に有用であることを発見しました。また、腎臓がんの薬剤耐性を制御していることもわかっています。

一卵性双生児のゲノム全体にわたるDNAメチル化の解析のおかげで、うつ病のバイオマーカーとなる可能性が発見されました。これは、DNAマーカーによってうつ病が非常に若いうちから判定され、問題が発生する前に治療が行われることを意味します。人生を救い、変える可能性を秘めています。

個別化医療が急速に進んでいる分野はたくさんあります。まだ主流にはなっていないかもしれませんが、確実にその段階に来ています。今後、さまざまな症状やバイオマーカーを持つ人々を対象とした検査が増えていけば、この新しい治療法が本格的に普及していくことでしょう。