針を使用せず唾液で糖尿病検査

糖尿病を罹患した場合、血糖値の変動に留意が必要です。米国糖尿病協会によると、数値を長期的にきちんと管理することは、糖尿病の合併症のリスクを軽減するために重要であるとされています。

従来の血糖値モニターは、毎日の血糖値をチェックする最も一般的な方法ですが、検査のためにランセットで指を刺すので痛みが伴います。多くの糖尿病患者は、1日に何度も血糖値を確認する必要があり、その度に指を刺さなければなりません。

検査のたびに、アルコールで指を消毒したり、ランセットを使用したり、血液を拭ったりと、不便な工程を経ます。また、穿刺部位の感染や、痛みを感じるなど、不快な思いをすることもあります。残念ながら、大部分の糖尿病患者は、一生この作業を繰り返さなければなりません。

侵襲性はありますが、持続的グルコースモニター（CGM）は、使用に際し、指を刺す必要がありません。CGMは血糖値を継続的に測定ができますが、従来の血糖値測定器に比べ、非常に高価です。これらの医療機器には保険が適用されない場合があり、処方箋がな　ければ購入できず、多くの糖尿病患者には手が届かないものとなっています。

オーストラリアのニューカッスル大学は、糖尿病患者の選択肢のひとつとして、「舐める」グルコース検査による針を使わない糖尿病検査を開発しました。血液ではなく、唾液を使用することでグルコースレベルを決定します。

このテストストリップは、従来の血糖値モニターに類似していますが、特殊な電子インクコーティングが唾液と反応し、血糖値の数値が表示され、糖尿病患者が自身の血糖値を迅速かつ簡単に把握できます。CDCによると、米国には3,400万人以上の糖尿病患者（および8,800万人以上の糖尿病患者予備軍）がおり、痛みを伴わず、簡単に血糖値を測定できる方法が確立されたことは画期的だと言えます。

唾液センサーの低価格化は、糖尿病患者の管理コストの削減にもつながります。テストストリップは通常のプリンターでの作成が可能なため、メーカーは製造に際し、特別なハードウェアの作成の必要がありません。このメーカーは630万ドルの資金を得て製造施設を設立しており、開発は急ピッチで進められています。

この唾液による血糖値測定は、糖尿病患者の生活の質を向上させます。糖尿病患者は、継続的なピンポイントの痛みやそれに伴う不安に気を取られることなく、健康維持や体調管理に専念できます。コストを削減し、針による感染のリスクを回避できるのです。注射恐怖症の人にはこの検査は夢のようなものです。

針を使わない血糖値検査の発売予定日は、2年後とされています。この技術は、COVID-19、アレルギー、がんなど、他の医療検査にも応用が可能です。革新的な技術を待つのは長い時間に感じますが、それだけの価値があるでしょう。