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スマートシティにおける無線LANの普及状況
昨今、スマートシティは大きな話題となり、このインフラモデルを採用する都市は増加しています。しかし、スマートシティは、都市内のサービスやインフラの改善から効率化まで、あらゆる場面で必要となる無線インターネットがなければ存在しません。
スマートシティでは、セルラー、WiFi、900MHzなど、使用目的に応じて複数の通信・接続オプションが用意されています。様々な都市のスムーズな運営には、様々な選択肢がありますが、WiFiが最も利用されていることは確かです。スマートシティのインフラには欠かせない構成要素とも言えるでしょう。
WiFiの利点は、信頼性、手頃な価格、展開速度、帯域幅などです。さらに、無線インターネットは、最近作られた大部分のデバイスで使用されています。AI、分析、クラウドコンピューティング、街中の埋め込みセンサー、モバイル用アプリなどの技術を加えると、技術的にはWiFiだけで街全体を運営できます。
スマートシティにおけるWiFiの活用法
スマートシティには、インターネット接続が欠かせません。ニューヨークやロンドンなど、すでに存在するスマートシティでは、既存の構造物の上に無線接続を構築する必要があります。例えば、ニューヨークのLinkNYCでは、使用される機会の減った既存の公衆電話網を無料Wi-Fiスポットのキオスクに変換しました。これにより米国内の無料通話をはじめ、911の緊急電話、検索、デバイスの充電など公衆電話に代わる現代のニーズに合った公共サービスとして人々に活用されています。一方、韓国の松島(ソンド)国際都市 のように、スマートシティとして特別に建設された都市では、接続性がそのまま組み込まれています。
WiFiの用途には以下のようなものがあります。
- 大気汚染のモニタリング:センサーで微粒子をチェックし、汚染がひどい場合は警告を出すことができます。
- 地域住民の参加を促す:インターネットでは、地元の人々や訪問者が、条例や構造の導入、その他の変更など、都市にとって重要な事柄に触れ、意見を述べられます。
- 駐車場の検索: ドライバーを支援するためのオプションとして、最寄りの駐車場の場所を共有するアプリを提供します。これにより、ドライバーの苛立ちが軽減のみならず、交通量や二酸化炭素の排出量の削減につながります。交通量の最大30%が、ドライバーが駐車場を探して周回しているだけという場合もあります。
- 交通機関のリダイレクション :センサーがあれば、その場に人がいなくても自動的に交通を迂回させることができます。
- 漏水の検出:漏水が発生すると、センサーが圧力の変化を即座に検知し、メンテナンスの専門家を派遣します。
- 交通信号機の管理:一方向への交通量が多い場合、センサーが自動的に光の長さを調整し、渋滞している車線がより効率的に動くようにします。
- 安全性の確保: スマートシティは、安全な都市を目指し、街中にビデオカメラを設置しています。大部分の都市では、顔認識やクラウドベースの分析を利用し、犯罪者を見つけ逮捕に至ることもあります。
ワイヤレス接続には、公共の場でWiFiアクセスを利用する人たちをはるかに超える、さまざまな用途があります。ワイヤレス技術は、街のあらゆるものを即座につなぎ、誰もがより安全に、より効率的に過ごすことを可能にします。
「WiFi 6」とは何か。スマートシティをどのように改善するのか。
ワイヤレスネットワークの拡大は継続的に行われています。最近では、国内でもインターネット環境の悪い地域があることが明らかになり、現在進行中のミッションは、地方であってもあらゆる場所で接続を改善することです。
スマートシティでは、インターネットに接続されてこそ多くの人々にメリットがあり、そのためにWiFi 6の導入が進められています。農村部では従来の方法によるWiFiが有効ですが、WiFi 6は都市部、特に市街地での使用が最適です。これは都市部で重宝されるもので、より多くの範囲と低いデータレートを提供することで高速ブロードバンドを提供します。古い4Gネットワークの4倍のインターネット接続を簡単に実現し、すべての人に優れた接続性を提供します。
WiFi 6は、公共スペースにおいて、より高速で優れた接続ソリューションを提供するように設計されています。これにより、都市の範囲内であれば、誰でも簡単に接続できます。すべての情報がより速く中継されるので、センサーが収集した情報をほぼ瞬時に提供できるようになります。
一方、デメリットもあります。例えば、WiFi 6に切り替えた場合、街全体をアップデートしなければなりません。クライアントやインフラ、アクセスポイントなど、あらゆるものを更新し、入れ替える必要があります。これは大規模な作業であり、専門家は最新技術にいきなり飛びつくのではなく、徐々に行うことを推奨しています。
WiFi 5と6の相違点
WiFi 6では何が新しくなったのでしょうか。以下のように、前のバージョンとはいくつかの異なる点があります。
WiFi 6では「 直交周波数分割多元接続(OFDMA)」が提供されています。この機能は、ルーターやデバイスが、各チャネルから複数のリソースユニットを作成することで、帯域幅を最大化するのに役立ちます。スマートシティでは、狭いスペースにデバイスが密集しているため、帯域幅の効率化が必須となるため、この機能は不可欠です。
また、「TWT(Target Wake Time)」と呼ばれる技術が搭載されています。通信の必要がない時に端末の通信機能をスリープ状態にすることで消費電力を抑え、バッテリーを長持ちさせる効果があります。
そして最大のメリットは、通信速度の向上です。大容量の通信が可能になるため、速度が最大で20%向上します。
WiFi 6はより長い範囲をカバーします。ワイヤレスネットワークがカバーする距離が長ければ長いほど、スマートシティの運営は容易になります。その差は歴然としており、データ出力のパワーもかなりのものです。
総合的に見て、スマートシティは長期的にWiFi 6の恩恵を受けることができます。しかし、WiFi 6は完全に別のシステムと帯域であるため、既存のスマートシティでの使用にはいくつかの大きな変更が必要となります。また、異を唱える声があることも事実です。しかし、技術的に大きな飛躍であることは間違いありません。